Bartolomeo Pagano
Maciste
Dalla collina di Sant’Ilario ligure (dov’ era nato il 27 settembre 1878 e dove sarebbe morto il 24 giugno 1947) un gigante scendeva a piedi ogni mattina a Genova: poi prendeva il tram, arrivava al Molo vecchio e si accingeva al suo lavoro di scaricatore di porto. Si chiamava Bartolomeo Pagano, forse non era mai stato al cinema e comunque non avrebbe mai immaginato di “dedicarsi al cinematografo”
Secondo Sergio Leone, era stato suo padre Roberto Roberti,( che sarà il regista della Bertini) a presentarlo al ragionier Giovanni Pastrone che cercava un gigante buono, dalla forza erculea ma dal sorriso luminoso, per impersonare Maciste in Cabiria (1914): Maciste, secondo Gabriele D’ Annunzio che aveva scritto le didascalie( e forse solo in parte) era un altro nome di Ercole. Altre fonti assicurano invece che il “camallo” genovese era stato indotto a partecipare da un apposito concorso lanciato dalla Itala film e che lo aveva vinto. Quando giunse a Torino, per lui fu come entrare in un mondo nuovo: non essendo uno sportivo, né un campione di lotta, né un fenomeno da baraccone come lo saranno gli altri forzuti del cinema italiano, fu addestrato dal maestro di ginnastica della Casa produttrice ad esaltare per la macchina da presa i muscoli autentici che possedeva, formati non in palestra, ma sul campo della quotidiana fatica. Già le sue origini ce lo rendono simpatico, tanto più ch’egli vi rimase sempre fedele e proprio per questo, popolarissimo, in Italia come all’ estero. Nessuno, allora, nemmeno Pastrone poteva immaginare il successo mondiale che avrebbe arriso non tanto all’ interprete quanto al personaggio. Maciste futuro eroe di una interminabile serie, con al centro “lui”, la “montagna umana”, sempre al servizio dei deboli, dei perseguitati soprattutto dei bambini rapiti ed indifesi. La sua fama varcherà gli Oceani, il suo personaggio subirà innumerevoli imitazioni.
Durante il periodo fascista, un fumetto intitolato a Dick Fulmine riprese quasi completamente carattere e prestanza fisica di Bartolomeo Pagano.
Filmografia di Bartolomeo Pagano
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